2017年秋の訪タイの際に気になったベタは、前回このコラムで紹介したインベリスの改良品種の他にもうひとつある。それはコイベタのクラウンテールである。
もうコイベタが作出されてからかなり経つ。最初にハーフムーンやデルタテールのコイベタが作出された。それに次いで、ベールテールやダブルテールのコイベタも市場に出回るようになってきた。
ベタのマニアなら次に考えるのは、クラウンテールのコイベタであろう。

これに関しては、懇意にしているブリーダーが作出しようと交配を重ねているという話は聞いており、そのプロトタイプを見せてもらった事もある。
クラウンテールのフォルムに、コイベタの色彩を乗せるのはそう難しくないように思われるが、実際はかなり難しいようである。
簡単であれば、もうサンデーマーケットなどで普通に販売されるようになっているはずである。
と言う事で、ベタマニアの間では、コイベタのクラウンテールは待ち焦がれていた感もある。

ある時、例によってサンデーマーケット内のベタ屋を物色していると、そこの店主から明日の朝９時にコイベタのクラウンテールが２０匹だけ入荷すると言う情報を得た。
もちろん撮影用に欲しいのだが、たった２０匹しか入荷しない魚を、タイの熱いベタマニア達と取り合いするのはかなり抵抗がある。
お店で欲しいベタを見つけた際は、タイでも早い者勝ちがルールである。
欲しいベタを見つけた場合、早くそれを購入する意思を示したお客が入手する事ができる。

しかし、今回のように初物の魚が入荷する場合は特別である。店主は買いそうなお客に、いつ入荷すると言う事前情報を伝えている。
そうなると、その時間に欲しいマニア達が入荷するベタ目当てにお店に集まっている。
そこで、良い個体を取り合うのだから、かなりな修羅場となる。
こうした場面では、目利きよりも強気な性格が勝ちである。
タイのマニア達には、自分の国の魚を外国人に取られてたまるかい！という愛国心のような感情もあるだろう。
自分を含め、日本人はお行儀が良すぎて、こうした争いには不向きである。
朝９時に入荷すると言う事は、８時にはスタンバイしていないと、争奪戦には参加できない。

８時にサンデーマーケットに行くには、ホテルを７時には出ないといけない。そのためには６時起きだ。
これは朝が弱い自分にとっては、かなりの難関である。
争奪戦と時間の事をよく考えてみて、この時は魚の入手は諦めたのであった。
よく考えてみると、こうしたニューフェイスは最初こそリリースの数は少ないが、すぐに出回る数も増えて入手し易くなるものだ。
実際、この読みは当たっていて、この２ヶ月後には、醜い争奪戦に参加しなくても、コイベタのクラウンテールを入手できるようになった。
しかし、自分がこの店でコイベタのクラウンテールを見つけたのは、入荷してすぐではなく、翌日であった。

在庫数は全部で７匹程、見た感じだと良い個体はすでに抜かれてしまっている。
この中で何とか撮影に使えそうな個体は、５匹程だけである。
本当は次の入荷日を聞いておいて、一番にセレクトしたかったのだが、もう二日後に日本に帰国しなければいけない。
時間がないので、悔しいが妥協するしかない。この時は、撮影用として在庫全部を購入した。次の機会にもっと良い個体は得る事ができるであろう。
これだけいれば、日本のベタマニアにコイベタのクラウンテールを紹介する事ができる。今回はそれで十分である。

と言う事で、２ヶ月越しでコイベタのクラウンテールを入手し、撮影したのである。
撮影用のモデルを入手するには、お金の他にこのような労力も必要なのだ。
さて、実際に入手したコイベタのクラウンテールだが、その質は様々であった。
誰が見てもコイベタのクラウンテールと呼べるレベルの魚は１匹だけであった。
その他は、まだ品種としての完成形には達していないと思われるレベルである。
白ベースの体色の個体は、明らかにコイベタの系統と思われるが、コイベタと呼ぶには相応しくないようなマーブル系の魚も混ざっていた。

体色もまだまだだが、クラウンテールとしての体型はどの個体もまだまだである。 まだ品種として出始めなので、これから体色、体型共に洗練されていくのであろう。 今回は新品種の紹介として、自分的には妥協したモデルの個体を撮影したが、今年また機会があるようなら、もっと完成系の個体を紹介したいものである。